آسیب های شلاقی گردن یا whiplash زمانی اتفاق می افتد که به دلیل ضربه یا نیروی خارجی، سر و گردن ناگهان به عقب و سپس به جلو پرتاب شود ؛ در واقع این نیرو شبیه شلاق به مهره های گردنی وارد می شود . به عبارت دیگر، زمانی فرد دچار آسیب شلاقی گردن می شود که گردن حرکات سریع تحت فشار زیاد داشته باشد.